12月13日，冬雨淅淅沥沥，乌江岸边云遮雾罩。沿河土家族自治县沙子街道金龙村后山，管护空心李果园的村民忙得热火朝天，希望来年又是一个丰收年。
“记者同志，你们要是春天来，满山满岭的李花开了，到处是风景；要是夏天来，空心李挂满枝头，家家户户摘果卖果忙。”村干部肖明华说，你现在来，我就给你聊聊金龙的变迁。
40多年前的金龙村，天晴三天就旱，每逢暴雨就成灾。村民最愁的是没米下锅、没钱花销。
为了吃饱穿暖，村民开始砍柴卖。上个世纪80年代，年轻的肖明华和大家一样，常翻山越岭砍回松木劈块，放在烟火上熏干后背到县城卖给饭店，解决一家人的基本开销，村里的年轻劳力有一半时间在砍柴卖柴。
砍柴卖柴能养活一家人？
“真的是越穷越砍，越砍越穷！”肖明华说，那时候家家都指望那本就不多的树，山上的树很快就砍光了。没有了植被的保护，一场场大雨冲走了本就不厚的泥土，村民逐渐陷入窘境，日子清寒。
上世纪90年代初，无柴可卖的肖明华只能把房前屋后的李子背到县城卖，没想到又甜又脆的空心李很受市民喜爱，他家的盐巴钱有了着落。
“再也不能这样活！”肖明华说，乡亲们多在房前屋后种有几棵空心李，尝到甜头的他和几个年轻人开始栽植李树苗。这却遭到老一辈人强烈反对，“千般生意眼前花，锄子落地是庄稼，李子能填饱肚子？”
紧随政策越来越灵活，肖明华和村里几个年轻人意识到特色种植才有出路，他们不顾老人的反对持续扩大空心李种植规模。
进入新世纪，沿河空心李名气越来越响，金龙村的空心李也相继投产，肖明华等率先种果的人家靠卖果先富了起来。从此，村民纷纷跟着栽种空心李。
这些年，在退耕还林、石漠化治理等项目扶持下，村民一边积极种植空心李，一边主动封山育林。村支书张正容说，金龙村森林覆盖率已达86.77%，空心李成了主要产业，现在全村有空心李1500亩，今年乡亲们仅卖空心李就收入150万元。
因“李”致富，因“李”兴业，因“李”而美！如今，金龙村一栋栋楼房掩映于绿水青山间，点缀着乌江岸边的风景……每一年李花盛开和采果时节，吸引着无数客人慕名前往“打卡”，八九家“农家乐”应接不暇，李树下充满欢声笑语。
“人气足，财气旺！如今，有人把金龙誉为‘乌江明珠’，村里集体经济有200余万元，村民人均纯收入超1.2万元。”张正容一脸笑容。
