盛夏七月，走进印江土家族苗族自治县合水镇兴旺村，只见流水潺潺，杨柳依依，风景如画，让人不禁沉醉其中。
蔡伦古法造纸生态博物馆就坐落于兴旺村河畔，在岸边的一片绿树丛荫之中，古法造纸作坊区及作坊遗址群若隐若现。博物馆内，各种造纸工具整齐陈列，仿佛在向人们诉说千年前在这里所存在的造纸时光。
合水镇兴旺村的古法造纸已有1000多年的历史。相传明代洪武年间，精通造纸术的蔡伦后代因躲避战乱，从湖南莱阳经江西入贵州途经兴旺时，见此地山峦层叠、森林茂密，溪流清澈见底、纯净无尘，是得天独厚的一块造纸宝地，遂决定在此定居，开始造纸这门“绝活”。
合水古法造纸采用构皮作为主要生产材料，辅以石灰、崧膏、铜壳灰、草木灰，从选料、打浆到晒纸等，整整七十二道工序全由手工制作，以其纸质坚韧绵扎、细腻白泽而闻名。早在清末民初，就因纸质优良一度远销四川、湖南、广东等地，出口缅甸、马来西亚、新加坡等东南亚国家。
据介绍，这门手艺从祖辈手里一代代传承下来，至今已有15代人的历史，鼎盛时期从事造纸生产的有六七百人。然而，随着时代的发展，手工造纸逐渐无法适应市场竞争要求，大量从事传统造纸人员转行，传统手工造纸日益萎缩。
为了传承和保护蔡氏古法造纸术，加速推动文旅融合发展。 2005年，印江将合水古法造纸作为文化旅游资源纳入县文化旅游发展规划；2009年，该技术被列为贵州省非物质文化遗产保护名录；2012年，兴旺村被文化部命名为“中国民间古法造纸艺术之乡”；2014年，集传承造纸术、教学科研、生态文化和旅游观光为一体的生态博物馆建成；2023年，印江将博物馆打造成了集吃、住、行、游、购、娱六大功能为一体的生态文化旅游基地。
如今，蔡伦古法造纸生态博物馆先后接待了大量的学生和游客，在这里，他们既能体验传统造纸工艺，感受古法造纸传统技艺的魅力，也能品尝农家美食，领略印江的山水田园风光。（田艳琴）
